Togakushi

Togakushi ligt in de bergen ten noordwesten van Nagano en staat bekend om zijn oude cederlanen, soba-restaurants en een groep historische Shinto-heiligdommen. De omgeving heeft een bijna mystieke sfeer en wordt vaak gezien als een van de mooiste bosgebieden van Japan. Het gebied voelt landelijk en rustig aan, met wandelpaden die door dichte bossen en langs kleine bergdorpen lopen. Vooral het pad naar de Togakushi Okusha, geflankeerd door eeuwenoude ceders, is een van de bekendste wandelroutes van de regio. Naast de natuur is Togakushi ook bekend om zijn soba, die wordt gemaakt met het heldere bergwater uit de omgeving. Zo: dat zijn de feiten.

In werkelijkheid valt het ietsepietsie tegen. Ja het is mooi, “lush” en de bekende cederlaan is prachtig, net als de Togakushi Forest Botanical Garden; al hebben we pas na afloop door dat we daar doorheen zijn gelopen.

Maar er zijn beren. Zal allemaal wel meevallen maar je wordt er continu voor gewaarschuwd en dat geeft toch een onrustig gevoel. Ook de afstanden die je kunt wandelen zijn nogal ruim gemeten zodat we eigenlijk na anderhalf wel zo’n beetje klaar zijn. En aangezien we ook de terugreis per bus al moesten reserveren geeft dat nog ruim de tijd voor een uitgebreide lunch.

Even terugkomend op de beren, de afbeeldingen op de borden spreken voor zich natuurlijk maar de Japanse teksten konden we niet lezen. En dan blijkt de Google Translate app megahandig: je richt je camera op de Japanse tekst en poef daar verschijnt de Nederlandse tekst er overheen geprojecteerd! Deze feature heb ik veel gebruikt deze reis.