Pearl Harbor

Je kunt denk ik niet naar Hawaii gaan en dan geen bezoek brengen aan Pearl Harbor, de plaats waar voor de Amerikanen de Tweede Wereldoorlog begon door de aanval van Japan, op 7 december 1941. Hoe zat het (ongeveer) ook alweer? Japan had in die tijd wat last van expansiedrift in Azie en had bovendien pacten gesloten met Nazi-Duitsland en Italie. Door diverse redenen voelden ze zich bedreigd door de VS. De VS had een groot gedeelte van haar vloot in de Stille Zuidzee bij Pearl Harbor gestationeerd en dat vond Japan wel een mooi doelwit, vooral ook omdat ze dachten op deze manier daarna ongestoord hun gang te kunnen gaan in Azie. Japan had in die tijd het inzicht ontwikkeld dat de toekomst lag in vliegdekschepen, niet in gevechtsschepen. Een aanval vanuit de lucht lag daarom voor de hand. De VS hadden voldoende vliegtuigen op het eiland, maar die stonden vanwege angst voor sabotage wat ongemakkelijk geparkeerd (vleugeltip aan vleugeltip) en bovendien zonder munitie. Kortom, onhandig om direct in actie te komen indien nodig. En dat was het wel, toen Japan een ongekende aanval vanuit de lucht uitvoerde. Zo ongeveer de complete zeevloot van de VS aldaar werd vernietigd (hoewel later wel weer grotendeels opgelapt), ruim 2400 doden aan de VS-zijde en een handjevol aan de Japanse kant, dat was het trieste resultaat.

Pearl Harbor is tegenwoordig een herdenkingsplek. Smaakvol en met respect ingericht. Je kunt er een mooie film zien over de geschiedenis, en het "USS Arizona Memorial" bezoeken. Ik nam ook nog een kijkje aan boord van onderzeeboot "Bowfin".  En je kunt er nog veel meer, maar dat deden we niet. We namen de bus terug naar het hotel, en dat duurde lang maar we zagen onderweg wel enorm veel.