Wie aan Engeland denkt, denkt aan India. Of toch in ieder geval aan Indiase restaurants, want die er zijn er daar veel. Nou heb je overal goede en slechte van en deze restaurants vormen geen uitzondering. Een extra complicerende factor in dit geval is dat je het er aan de buitenkant vaak niet aan af ziet: het kan er niet uit zien en toch geweldig eten bieden of juist andersom. Een goede indicatie is natuurlijk of het er druk is: de aanwezigheid van veel gasten wijst er vaak wel op dat het eten er ook goed is; dat is logisch natuurlijk. Maar daar wilde ik het, toen ik twee weken geleden in Londen was, niet van laten afhangen.
Smart googelend kwam ik uit op restautant Benares, in de buurt van mijn hotel. Goede reviews en wat blijkt: ze hebben zelfs een Michelin-ster. Nou ja. Mijn eerste Indiase restaurant met een Michelin-ster. Nu ik toch in Londen was moest ik dat maar eens proberen niet? Eten moet je toch.
Ik had geen reservering maar ik was er vroeg. Dat was maar goed ook want er was nog maar één tafel beschikbaar en daar moest ik ook nog voor 20:30 uur weer weg zijn. Twee uur leek me ruim zat en bovendien werd het er van te voren keurig bijverteld dus erg vond ik dat verder niet.
Een Indiase maaltijd is niet compleet (zo houd ik mezelf voor) zonder papadums, liefst met diverse soorten chutneys of muntsausjes. Benares vormde gelukkig geen uitzondering op deze regel. En kijk nou toch eens hoe leuk ze een nieuwe visie op het begrip papadum vormgegeven hebben!
Als voorafje nam ik een Tandoori-mix want ik ben een traditionele eter dus ik selecteer graag gerechten waar ik me geen buil aan kan vallen.
Het ziet er misschien niet zo bijzonder uit maar zo smaakte het dus wel. Alles mals en met zeer veel smaak. Vooral de lam viel op. Ik heb al zo vaak lam gegeten (in tandoori-mix of anderszins) en dat het dan gewoon aan de taaie kant was. Hier: heerlijk.
Het hoofdgerecht bestond uit "Tandoori Murg": een scharrellentekip (lentescharrelkip?) gemarineerd in yoghurt, knoflook, gember en rode chili. Gele linzen al bijgerecht. Wederom: dit was heerlijk.
Hier heb ik het wel bij gelaten. In je uppie eten kan wel lekker zijn maar is verder niet zo gezellig. Maar dat maakte me verder niet uit.
Wat kost dat nou zoiets? Welnu in dit geval £59, inclusief twee glazen (niet al te dure) huiswijn. De bediening was top, precies zoals ik het graag heb. Niet opdringerig, vriendelijk, beleefd en behulpzaam. Ze waren er op het moment dat ze er moesten zijn, en als ze er niet moesten zijn dan waren ze er niet. Het tempo van alles klopte. Benares is een aanrader als je in Londen bent.
Reacties