De wijk Akihabara staat bekend om zijn overdaad aan electronicawinkels, maar daarnaast, en wellicht veel leuker, vind je er waarschijnlijk als enige plek ter wereld nog grote speelhallen waar je Arcade-games kunt spelen. Ook liefhebbers van anime en mango komen hier in voldoende mate aan hun trekken. "Groot" is hier natuurlijk Japans bedoeld, dat wil zeggen het is wel veel maar compact en dus op een beperkt oppervlak. Desalniettemin zijn er hele huizenblokken met vrij smalle panden, elk zo'n zeven verdiepingen hoog waarin je op elke verdieping schemerige ruimtes volgepakt met felverlichtte Arcade-games aantreft. Dit genoot in Europa aan het begin van de jaren '80 ook de nodige populariteit, maar nu speelt iedereen die in gamen geinteresseerd is gewoon thuis met zijn Playstation, Xbox of Wii U. Hier heb je dit dus ook nog steeds, op een maandagmiddag zijn naar schatting 70% van de machines bezet(!), en worden bemand door jong en oud. Rokend en niet-rokend.
Het deed me ergens wel een beetje denken aan Las Vegas, toen we daar een paar jaar geleden waren. Je weet dat zoiets bestaat maar als je het met eigen ogen ziet is het toch anders, overweldigend wel ergens. Daar was het gokken met geld, hier is het gamen, puur de concentratie van zo'n activiteit op een plek en de (relatieve) massaliteit ervan is toch gek om mee te maken.
Aan het begin van de avond gingen wij naar JoyPolis. Een indoor-pretpark. Leuk, zo aan het einde van de dag en ook omdat het er erg rustig was inmiddels. Het enthousiasme van de Japanse meisjes die het beperkte aantal bezoekers de regels van een attractie moest uitleggen was er niet minder om.
Tip: als je aan het buitenlander in Japan geld wilt opnemen bij een ATM dan kan dat lastig zijn. Ten eerste zijn ze ze niet zo alomaanwezig zoals je van een land als Japan misschien zou verwachten, daarnaast accepteren de meeste geen debit cards uit het buitenland. De ATM's die zich in de wereldwijde keten van kleine supermarkten 7-Eleven bevinden doen dat echter wel: en die vind je zo'n beetje op elke straathoek hier... Ze rijden hier trouwens ook rond met hybride distributiewagens: vooruit maar eens een beetje reclame voor ze :-)
Reacties